美科學(xué)家正研制反物質(zhì)稱重設(shè)備

“牛頓因蘋果從樹上墜落而產(chǎn)生有關(guān)萬有引力靈感”的傳奇故事至今為人津津樂道。那么，蘋果的反物質(zhì)——“反蘋果”究竟是上升還是下落？美國科學(xué)家正在研制的一套給反物質(zhì)稱重的設(shè)備或許能揭曉答案。
　　
　　如果你左手夾一顆花生豆，右手夾一顆反物質(zhì)花生豆，慢慢把它們湊到一起……“嘣！”它倆消失了，你也被爆炸吞噬。反物質(zhì)之所以難得一見，是因為它一遇上正物質(zhì)就同歸于盡，釋放出能量。
加州大學(xué)伯克利分校的物理學(xué)家霍爾格·穆勒團隊4月1日接受媒體采訪時說，正在研制的是一款光脈沖原子干涉儀，其能測量任何粒子（原子、電子及其反粒子等）的行為。粒子被冷卻到絕對零度后，其行為與波類似。通過分析這些“物質(zhì)波”間的相互干涉情況，科學(xué)家能區(qū)分出每個粒子所受的引力。他們計劃將這款設(shè)備整合進歐洲核子研究中心（CERN）的阿爾法（ALPHA）實驗內(nèi)，后者旨在制造、捕獲和研究氫原子（最簡單的原子）的反物質(zhì)“反氫原子”。
　　
　　因為用來進行實驗的反氫原子很少，所以最新系統(tǒng)必須能“回收”每個原子。磁場會捕獲這些原子，因此該設(shè)備能對每個原子的一舉一動進行多次測量。科學(xué)家們希望這套系統(tǒng)在測量反氫原子是上升還是下落時的精度最初能超過1%。